Allergici  si nasce  o si diventa?

Un soggetto allergico nasce con una predisposizione  genetica, ma sono poi i fattori ambientali (contatto con allergeni, infezioni virali, inquinamento, fumo, alimentazione, ecc.) a determinare  il suo destino allergico.  Alla nascita possono essere già presenti linfociti Th2 specifici per un determinato allergene (uova, latte, acari, ecc.)e il contatto con gli antigeni può causare lo sviluppo di una sintomatologia evidente, se il profilo costituzionale del soggetto in causa è atopico e quindi favorisce reazioni allergiche IgE-mediate.

L’asma allergico è una malattia ereditaria?

Non si ereditano l’asma o l’orticaria come malattie in sé. Esiste piuttosto un  certo  grado  di  familiarità.
La reazione allergica è propensione di un individuo a sviluppare una  risposta  complessa  determinata-dall’interazione   dei  diversi  fattori scatenanti (immunitari e ambientali) con  il  profilo   genetico  atopico  (a carattere ereditario) del soggetto.

La contemporanea presenza  in un soggetto di asma e atopia, o di patologie-espressione  di atopia  come l’eczema, aumenta significativamente il rischio di asma nei familiari del soggetto.

I figli degli asmatici hanno un rischio maggiore di ammalarsi di asma nel corso della vita, ma il loro percorso allergico-atopico non è tracciato in modo definitivo. Ad esempio, può capitare che da una madre che  soffre  di  asma allergico  (per  sensibilizzazione  IgE specifica all’allergene del polline di Parietaria), nascano un figlio che si sesibilizza verso gli acari della polvere e un altro reattivo solo alla forfora  di gatto, per i quali la sintomatologia può limitarsi solo a prurito e starnuti.

Che  cos’è  un substrato  atopico?

È un fattore costituzionale importante che determina la propensione di un soggetto a sviluppare malattie allergiche IgE-mediate-come dermatite atopica,  rinocongiuntivite e asma.
Il substrato  atopico consiste nella predisposizione  genetica allo stato di ipersensibilità  delle  mucose  e  della  cute  verso  allergeni  ambientali (sostanze  ubiquitarie  comuni e innocue  per  la popolazione  non atopica ) che si associa a iperproduzione di IgE specifiche e ad iper reattività cutanea e mucosale aspecifica.
Negli ultimi anni sono stati condotti numerosi studi che hanno confermato come  la prevalenza  di queste malattie risulti maggiore in soggetti con un genitore o con familiari di  primo grado atopici, rispetto  a coloro che non  presentano    familiarità  per  atopia.
I dati  epidemiologici disponibili suggeriscono che il 50% dei casi di asma sia dovuto proprio ad atopia.